Également diplômé de l’École Polytechnique en 1973, il a été le fondateur et premier président de l’UNIPEF, et est désormais membre de son conseil d’administration. Il fut également secrétaire général de Ponts Alumni jusqu’en 2022, et délégué général de la Fondation des Ponts avant d’en devenir le président.
A sa sortie de l’École des Ponts en 1978, Thierry Duclaux débute sa carrière en tant que chargé du bureau des études économiques et de la recherche pour les affaires urbaines à la direction des routes et de la circulation routière du Ministère de l’Équipement. Il fut en charge notamment de la politique routière en milieu urbain, la stratégie intermodale ainsi que de la programmation de ces investissements.
Passé par le conseil régional d’Île de France – où il fut en charge de la programmation et du suivi de projets majeurs de politique régionale intermodale des déplacements comme l’A86, la Francilienne, ou encore les projets Eole et Metéor – il occupera ensuite de nombreuses fonctions de directions au sein du Ministère de l’Équipement.
Tour à tour en Guadeloupe (à partir de 1989), en Côte d’Or (1993), dans l’Orne (1994), au siège du ministère (1997), ainsi qu’en Haute-Normandie et en Seine-Maritime (2002), il gèrera l’action territoriale : rénovation urbaine et politique locale du logement (il a notamment engagé la reconstruction de 10.000 logements sociaux après le cyclone Hugo), stratégie locale d’aménagement du territoire et aussi gestion des personnels.