Globalement je pense qu’il s’agit d’une bonne idée. Un dispositif équivalent de prêt sur l’honneur existe (programme Wilco) et, de ce que j’en sais, beaucoup de startups finissent par rembourser. Car même si nombreuses sont celles qui finissent en procédure collective, elles sont assez sérieuses pour tenir les 6 ans nécessaires au remboursement. Ces fonds permettent effectivement de déclencher un effet de levier ensuite, très appréciable pour ceux qui n’ont pas de mise initiale !

Sans hésiter, c’est une idée excellente si vous êtes en mesure de la financer, le prêt d’honneur sera toujours la mécanique la plus intéressante pour une start up émergeante – nous avions pour notre part pu bénéficier d’un prêt d’honneur de 70k€ par la BPI qui avait été un game changer pour nous. Ce que la BPI avait fait en réalité était un prêt doublant les fonds propres de la boite : j’ai pu lever 70k€ en friends and family et la BPI avait alors complété par 70k€ en prêt – je ne sais pas si c’est la mécanique que vous aviez en tête mais je pense encore une fois qu’elle peut être un coup de pouce tout à fait décisif.

Nous pensons qu’un dispositif de prêt d’honneur peut être très positif pour une start-up en besoin de financements. L’étape de l’endettement est toujours difficile car les porteurs de projets assument un risque plus important que dans une levée de fond. Cela leur permettrait cependant de garder plus de parts dans leur entreprise qu’avec une levée. Le différé pourrait même être plus long qu’un an, le schéma de croissance d’une start-up étant souvent exponentiel.

Pour le prêt d’honneur je pense qu’il s’agit d’un excellent dispositif qui est un moyen efficace de pallier des décalages de trésorerie en début d’activité (ou en amont d’une phase d’accélération de développement). Le différé d’un an et l’étalement sur 5 ans sont de vrais plus, à voir ensuite comment cela s’interface avec les dispositifs des autres acteurs (Réseau Entreprendre, Banques) : les montants annoncés semblent plutôt cibler des projets ayant un peu mûri (contrairement aux offres de Initiative France ou de Pôle Emploi).

Le dispositif de prêt d’honneur est une excellente idée. Je sais que cela est déjà proposé par certaines fondations d’autres écoles (les Arts et Métiers par exemple) et je trouve cela génial. Trouver des financements est l’élément le plus dur lorsqu’on lance une start-up, surtout en étant étudiant et donc quand, comme nous, on ne dispose d’aucun revenu. J’espère que vous parviendrez à mettre cela en place !

Comme s’est passé le 1er confinement pour vous, quelles difficultés avez-vous rencontrées ?
Cela a été très stressant, j’étais à la recherche d’un stage, je n’avais pas de logement garanti à partir de septembre, je vivais de mes épargnes, j’ai essayé d’être le plus économe possible. Je ne mangeais qu’avec 70€ par mois, ce n’est pas une bonne expérience. Après j’ai trouvé un stage grâce au faite qu’une petite entreprise habituée à recruter depuis mon master, a contacté mon directeur de master pour une offre.

Comment tes cours se sont-ils passés pendant la période du confinement ?
Nous avions cours en ligne, on avait des travaux de groupe et ce n’était pas pratique en ligne. Des cours ont changé de forme, ils étaient destinés à être en groupe au début et ne l’étaient plus.

Vous avez bénéficié d’une aide exceptionnelle de l’École financée par les donateurs de la Fondation des Ponts, qu’est-ce que cela a changé pour vous ?
Cette aide était très appréciable, je vous remercie infiniment, c’est 40% de ce que je dépensais pendant un mois.

Avez-vous pu rester en contact avec la communauté des Ponts / vos camarades pendant cette période ? Cela vous a-t-il aidé ?
J’étais en contact avec quelques camarades de classe, j’étais un peu isolé en fait mais c’était mieux que rien.

Est-ce que votre projet professionnel a été modifié en raison de cette crise ?
J’ai postulé plus que 70 fois durant la période désespérée du premier
confinement, mais vers la fin du stage j’ai reçu des offres de la part de l’École, j’ai choisi celle qui avait une chance de se transformer en une embauche, actuellement on ne trouvent pas d’opportunités à cause du covid, ce fut le bon choix finalement.